Le vent arrière et les empannages.

Le virement de bord se fait de grand largue à grand largue. Le voilier navigue presque à 180° du vent, les voiles sont choquées. La gîte est à peu près inexistante. Vent arrière semble aux yeux du néophyte être l'allure la plus facile. Attention ! C'est trompeur, il y a d'abord risque d'empannage accidentel et ensuite d'être trompé sur la force du vent.
Voyons d'abord l'empannage accidentel. L'empannage est une manœuvre délicate car la bôme, si elle change d'amure brusquement sans préavis, peut venir frapper les haubans avec une violence, possiblement les arracher et même provoquer la tombée du mât; c'est ce qui s'appelle un empannage accidentel ! Les conséquences aussi draconiennes d'une telle manœuvre ne pourraient arriver évidemment que par très gros temps. Pour éviter cet empannage malencontreux, il est nécessaire de cesser d'abattre*. Il peut même être nécessaire de lofer* … Il faudrait aussi sûrement penser au risque des têtes frappés par la bôme …

La trajectoire du voilier lors de l'empannage

Empannage par gros temps lien

Avoir bordé la GV au fur et à mesure avant que le voilier que le voilier soit dans l'axe du vent empêche la GV de passer rapidement d'une amure à l'autre. Aussitôt que la bôme est de l'autre côté, vous laissez filer l'écoute ...

Les quelques indices suivants diminuent les risques immédiats de l'empannage accidentel …
Indices visuels : le premier et le plus évident, le foc tombe, il est caché derrière la grande voile ( voir photo ci-dessous ), l'écoulement des penons*, l'orientation de la girouette.

La GV cache le vent au génois, … Attention à l'empannage !

Indices tactiles . Le vent est moins perceptible dans le cou et sur l'arrière tête : le voilier se sauve devant le vent, il en est d'autant diminué.
Indices kinesthésiques : le bateau gîte ( penche ) moins, la vitesse diminue, la perception est intuitive … La vague fait ballotter le bateau différemment, … sensation de ne plus avancer …
Et bien d'autres indices, il s'agit d'être attentif.

On empanne !

Détails/description ...
Technique d'empannage contrôlé.
Le barreur va d'abord évaluer l'ampleur de son virement de bord : à partir du vent ¾ arrière, juste avant que le foc tombe, il trouve un point à l'horizon, sur l'autre amure, qui deviendra la direction idéale après l'empannage, i.e., ¾ arrière sur l'autre bordée* et surtout pas plus au près, évitant ainsi une aulofée dont nous traiterons plus bas. Il doit également, comme pour toute manœuvre d'ailleurs, annoncer clairement ses intentions à l'équipage, affecter à chacun ses tâches, …
1 - Il doit abattre (s'éloigner du vent) jusqu'à ce qu'il* soit presque rendu vent arrière. Dans le cas d'un dériveur, s'assurer de relever la dérive au 3/4 de façon telle qu'elle n'offre aucune résistance sinon, le dériveur trébucherait sur sa dérive et pourrait chavirer. La seule fonction de la dérive est de l'empêcher de dériver (glisser sur le côté ). La quille du quillard a la même fonction, mais également celle de l'empêcher de chavirer, sur le dériveur c'est le poids des équipiers qui le garde à flot.
2 -Il doit border ( ou faire border par un équipier ) l'écoute de grand voile avec énergie tout en continuant à abattre pour rejoindre l'autre amure. Au moment où le bateau est dans le lit du vent, soit, dans le sens de l'écoulement du vent, i.e., parfaitement vent arrière, la bôme doit être bien retenue au centre du bateau jusqu'à ce que le vent frappe la voile sur la nouvelle amure, voie essentielle au changement de bordée. N.B. Ensuite, il n'y a aucune presse à laisser filer la grand voile car une fois bordée dans cette position longitudinale au bateau, le vent, venant de l'arrière n'a que très peu de force, il glisse de chaque côté de la voile et ne pourra faire gîter le voilier de façon excessive, car, comme il se doit lors de l'empannage, le barreur a gardé sa direction très près de l'arrière sur la nouvelle amure : à cette allure, la gîte est moindre, car la résistance au phénomène se fait sur toute la longueur de la coque. Pour faciliter la manoeuvre de border la voile par gos temps, voir lien suivant pour l'empannage par gros temps.
3 -Ensuite il faut laisser filer la grand voile lentement de façon telle que la bôme n'arrive pas brusquement sur les haubans, sous le vent.
Attention à l'aulofée* : il faut éviter les trop grands changements de cap: une aulofée risque de coucher le voilier par temps frais. Il faut bien garder le nouveau cap, i. e., au ¾ (arrière) sur la nouvelle amure : bien laisser filer la grand voile, elle a tendance à faire lofer* le bateau, bien tenir la roue, pas toujours facile par gros temps, … Sinon, c'est la gîte spectaculaire !

Et que fait-on de la voile avant ? La manœuvre du génois est beaucoup plus facile à exécuter : n'étant pas bômée, elle n'offre pas les risques de la GV. Elle peut changer de bord, revenir, … Il est par contre important de travailler avec les deux écoutes pour empêcher la voile de passer devant l'étai ce qui provoquerait des embêtements: l'équipier borde d'abord l'écoute du côté de la nouvelle amure à venir autant que ce soit possible avant de laisser filer définitivement celle qui tenait la voile sur l'amure précédente et le tour est joué, on vient d'éviter d'enrouler le foc autour de l'étai. S'il n'y a pas d'équipier, le barreur attendra d'être sur la nouvelle amure avant de changer le foc de côté en utilisant la même procédure.

" Observez les deux stagiaires en empannage sur le voilier/école «Le Roi-Soleil»

Le barreur vient d'amorcer son virage, il va border sa GV rapidement. L'écoute reste frappée au taquet pour avoir sa GV toute aussi choquée sur l'autre amure. Il est intéressant de border en laissant l'écoute faire tourner le winch, … Le bruit occasionné par son roulement à bille, perdure tant et aussi longtemps que la GV n'est pas rendu au centre, il pourrait ainsi avertir un équipier distrait à certaines autres tâches, à l'intérieur par exemple à faire du café, qu'un empannage se prépare ... L'équipière tient les deux écoutes pour éviter au génois de s'enrouler autour de l'étai."

Comment négocier un empannage quand on est seul ? Il s'agit d'abord de négocier la GV et la barre; ensuite et une fois sur l'autre amure, transférer la voile avant de la façon décrite plus haut.
L'empannage est complété. C'est une très belle manœuvre et elle est très sécuritaire par toutes les conditions de vent ( il ne s'agit pas de celles qui demandent que les voiles soient complètement amenées ! ). Dans certains cas, par gros temps et forte houle, un virement de bord, nez au vent, est difficile. Il est alors plus aisé et je dirais même plus sécuritaire de virer par empannage, même si cela peut apparaître incongru. Il faut juste le faire selon les règles de l'art!

Vent arrière, attention à la force du vent ! Le vent arrière semble une allure pépère, on ne sent pas le vent, c'est doux, …Mais attention ! Ce n'est qu'illusion. La comparaison avec le près fera comprendre pourquoi il faut se méfier. Quand on est au près avec un vent de 15 nœuds, compte tenu du vent que l'on se fabrique par le déplacement d'environ 6 nœuds, on ressent au visage un vent de 21 nœuds de force, 15 réels plus 6 fabriqués, (celui avec lequel on navigue,) ce qui est nettement plus impressionnant. On passe vent arrière avec ce même vent, on va automatiquement perdre les 6 nœuds de vent du près et également un autre vent en se sauvant devant le vent, de 4 à 5 nœuds. Ce qui donnera une illusion au visage d'un vent de 10 à 11 nœuds, c'est le vent utilisable dans cette direction. C'est donc une toute autre histoire : entre 10 et 21 nœuds, l'émotion n'est pas la même et la réalité non plus …
Il devient donc difficile de percevoir la vraie force du vent quand on est vent arrière. De petites surprises risquent de rejoindre l'équipage si un changement d'aire de navigation oblige le voilier à passer au travers ou au près, la chanson ne sera plus la même…

Bien vivre le vent arrière
Pour bien vivre le vent arrière par gros temps, il est préférable de se débarrasser de la grand voile et de naviguer avec la voile avant seulement, le génois enroulé ou non ou le foc de route. Les risques d'empannage et l'attention soutenue diminuent et rendent la virée plus agréable. La voile avant peut encaisser des empannages sans créer d'émoi. La vitesse n'est diminuée que d'un nœud.

Le Roi-Soleil en fuite au portant GV affalée, foc de route, vent violent ! Naviguer au près était non recommandé.

Pour éviter de naviguer vent arrière, et cela par tout temps, il peut être intéressant de faire des grands bords vent ¾ , évitant ainsi les risques d'empannages accidentels, les chaleurs excessives … Par petit temps, il peut faire chaud au portant. Le vent ne rafraîchit plus, sa dynamique étant complètement changée : le voilier se sauve devant le vent, il est à peine perceptible, il perd donc son élément de fraîcheur. Par, contre il pourra rafraîchir le petit malin placé sous la bôme et, en prime, lui donner l'occasion de mieux comprendre le principe qui fait avancer le voilier, vent arrière. Le vent frappe la GV, descend vers la bôme et sort par en bas, le vide créé dans la voile est immédiatement remplacé par d'autres vents et ainsi de suite. Cette circulation d'air rafraîchit l'équipier et … pousse le voilier. En rajoutant à ces dernières les explications contenues dans les articles antérieurs, il est possible de comprendre que les dynamiques du vent sont différentes selon les allures. Pour la piste de recherche, il s'agit de se rappeler qu'au près, le voilier est aspiré, au portant, …
Les voiles en ciseaux
Les voiliers, vent arrière, vont souvent avoir les voiles en ciseaux, le foc d'un côté, la GV de l'autre. Petite allure délicate que les nouveaux adeptes devraient éviter. En effet tous les petits trucs montrés plus haut pour éviter l'empannage accidentels ne sont plus valables.

(Photo 5013 de Michèle en ciseau avec tangon)

Le Roi-Soleil vent arrière en ciseau, le cap doit être tenu. Ici le tangon aide le génois à recevoir le vent. Il peut y avoir également une retenue de bôme pour empêcher la GV d'empanner. Néophytes, s'abstenir … Pour la fraîcheur, bâbord, entre les haubans et le mat devant le halebas*.